Sébastien fit glisser un autre dossier sur la table.
« Voici le plus utile », dit-il. « Il a menti sur sa demande de divorce. La signification semble défectueuse et il y a des irrégularités concernant la notification pendant votre incarcération. Plus important encore, mon équipe a examiné ce matin le dossier initial de détournement de fonds. Les circuits de transactions ne correspondent pas à un vol commis par une seule personne. Quelqu'un ayant un accès plus étendu a fait transiter les fonds par une société écran avant de les réintroduire. Votre plaidoyer a mis fin à l'enquête, mais le système sous-jacent, lui, a toujours fonctionné. »
Tu as lentement levé les yeux vers lui.
« Vous pensez que Javier a fait exactement ce qu'il m'a dit avoir fait ? »
Le visage de Sebastian resta impassible. « Je pense que Javier a utilisé ton amour comme système de blanchiment d'argent. »
Cette phrase a eu l'effet d'un accident de voiture.
Parce que c'était précis. D'une précision cruelle et implacable. Vous étiez tellement absorbée par le deuil de la trahison émotionnelle que vous n'aviez pas encore pleinement réalisé la trahison financière. Javier ne s'était pas contenté de vous supplier de le protéger. Il avait instrumentalisé votre loyauté. Il avait laissé votre casier judiciaire vous enchaîner tandis qu'il s'éloignait avec l'argent, les contacts, la réputation rétablie et, finalement, la fille elle-même.
La première fois que tu as revu Sophie, c'était par-dessus la clôture d'une aire de jeux.
L'équipe de Sebastian vous avait déconseillé d'y aller, ce qui, bien sûr, vous obligeait à y aller. Ils ont retrouvé son emploi du temps à la maternelle grâce à des documents publics et privés, et un jeudi après-midi pluvieux, vous étiez assis dans une voiture banalisée à deux rues de là, tandis que des enfants vêtus de vestes colorées débordaient dans une cour de récréation clôturée sous l'œil de trois enseignants et d'un agent de sécurité visiblement ennuyé.
Puis elle apparut.
Elle était plus grande que dans mes souvenirs. Ses cheveux, qui autrefois bouclaient humides contre sa nuque lorsqu'elle dormait, étaient tressés en deux nattes soignées, retenues par des rubans bleu marine. Elle portait de petites bottes de pluie rouges et tenait une pelle en plastique comme s'il s'agissait d'un outil sérieux. À quatre ans, elle avait ta bouche et les yeux de Javier, ce qui était d'une injustice indescriptible.
Vous avez serré si fort le bord du siège que vos jointures sont devenues pâles.
« La voilà », as-tu murmuré, bien que personne dans la voiture n'ait eu besoin d'aide pour la voir.
Sophie rit à une remarque d'une autre petite fille et, pendant une fraction de seconde, elle parut pleinement vivante, pleinement enfantine, totalement insensible au chaos que les adultes avaient semé autour d'elle. Puis, une des institutrices l'appela Sophie Ward, et la lumière de cet instant se brisa. Votre fille se tourna automatiquement vers un nom qui portait en lui l'avenir d'une autre femme.
Tu as pleuré alors.
Sans délicatesse. Sans la dignité d'une star de cinéma. Tu t'es recroquevillée sur toi-même, comme si tes côtes tentaient de protéger ce qui restait. Sebastian était assis à tes côtés, dans un silence complet, sans te tendre la main, sans te conseiller, sans même te lancer ce vulgaire « tiens bon ». Il est simplement resté là, tandis que le chagrin te submergeait.
Quand le moment fut venu de prendre la parole, vous avez dit la seule chose qui comptait.
«Elle n’a aucune idée de qui je suis.»
Sébastien regarda par la fenêtre ruisselante de pluie la petite fille aux bottes rouges. « Alors on change ça », dit-il.
Le modifier a nécessité du droit, de la patience et des preuves.
Sebastian a fait appel à une avocate spécialisée en droit de la famille, Nora Kessler, qui n'était pas du genre à se montrer optimiste. Elle a déposé des requêtes contestant la procédure de divorce, exigeant un réexamen urgent des conditions de garde en raison d'une suspicion de fraude, et demandant des visites supervisées en attendant les résultats de l'enquête. Parallèlement, l'équipe d'experts de Sebastian s'est penchée sur le détournement de fonds initial de l'entreprise avec une méticulosité implacable que seuls les comptables et les anciens procureurs peuvent véritablement comprendre.
Ce qu'ils ont découvert n'avait rien de spectaculaire au sens cinématographique du terme.
C'était mieux ainsi. Car c'était suffisamment banal pour obtenir une condamnation. Des sociétés écrans. Des surpaiements répétés aux fournisseurs. Un compte de consultant transitant par un cousin d'un ami de fac de Javier. Des investissements immobiliers liés à des profits apparus trop rapidement après votre plaidoyer de culpabilité. Et surtout, des lettres.
Vous aviez conservé toutes les lettres que Javier vous avait envoyées durant votre première année de prison.
Elles étaient tellement pliées que le papier s'était ramolli aux plis, chacune relue les soirs où l'on avait besoin de se rappeler pourquoi les barreaux existaient. La plupart étaient tendres, d'une manière manipulatrice et épuisante, propre aux hommes qui recherchent la dévotion sans avoir à rendre de comptes. Mais entre les « Tu me manques » et les mensonges du genre « Sophie demande après toi tous les jours », se cachaient des détails qui, une fois lus par l'équipe de Sebastian d'un œil de procureur, brillaient comme des mèches allumées.
