Elle hurlait. Elle griffait les portes. Elle refusait de manger. Une fois, elle a tenté de s'échapper par la fenêtre de la salle de bain et s'est si profondément blessée à la jambe qu'ils ont dû la recoudre eux-mêmes pour éviter de l'emmener à l'hôpital. À chaque fois qu'elle se débattait, Carmen resserrait son emprise sur le monde qui l'entourait : moins de couvertures, moins de nourriture, plus de médicaments, plus de mensonges, plus de rappels de sa fragilité et de sa solitude, et du risque de ruine qui la guettait au moindre faux pas. Mateo jouait le rôle du monstre plus doux, lui apportant de la soupe, lui disant qu'il l'aimait toujours, qu'il ne faisait que le nécessaire jusqu'à ce qu'elle « se calme suffisamment pour signer ». Le mal préférait toujours une voix douce lorsqu'il voulait passer pour raisonnable.
La chaîne accrochée au mur a été ajoutée après sa deuxième évasion.
C’est ce que Carmen voulait dire par « à nouveau ».
Quand vous l'entendez, un froid glacial vous saisit et vous cessez de trembler. Pendant cinq ans, vous avez nourri cet homme. Pendant cinq ans, vous avez remercié Dieu pour lui dans vos prières du soir, car vous croyiez qu'il avait suffisamment aimé votre fille pour continuer à vous aimer après sa mort. Pendant cinq ans, tandis que Sofía comptait les fissures du béton et mesurait le temps au rythme des pas au-dessus de sa tête, Mateo était assis dans votre cuisine et vous demandait si vous aviez besoin d'aspirine.
Nicolás entend lui aussi toute l'histoire, et lorsqu'il monte à l'étage, son visage semble taillé dans la même pierre que la chapelle. Mateo tente encore de se rattraper, assurant à Marisol qu'il peut tout expliquer, que l'état mental de Sofía la rendra peu fiable, qu'aucun jury ne croira une femme qui a passé des années cachée et à moitié sous l'emprise de médicaments. Nicolás se penche jusqu'à ce qu'ils soient à sa hauteur et dit, très doucement : « Priez pour que les papiers vous sauvent, car si tout cela ne concernait que ce que vous méritez, la loi serait la chose la plus bienveillante qui vous soit arrivée. »
Le raid est encore en cours lorsqu'un nouveau danger apparaît.
L'un des agents qui fouillent le bureau de Carmen découvre un dossier rempli de traites notariées, de procurations et d'un rendez-vous prévu lundi matin avec un conservateur des hypothèques à Guadalajara. Votre nom figure sur une page, grossièrement falsifié. Celui de Sofía est sur les autres, certaines signées, d'autres laissées vierges, tout étant préparé pour la dernière étape du vol. Mateo ne venait pas dans votre cuisine par culpabilité ou par habitude. Il vous observait. Il attendait le moment opportun pour porter le coup de grâce.
Ruiz crie alors depuis la cour qu'un des jardiniers a disparu.
