Le gala s'est déroulé exactement comme vous l'aviez imaginé.
Fleurs blanches, smokings noirs, lumières tamisées, serveurs se déplaçant comme des ponctuations entre des gens fortunés qui maîtrisaient l'art du sourire tout en prenant des mesures. Tu portais une robe bleu marine que Beatriz t'avait prêtée, car, disait-elle, si l'on devait faire de toi la une des journaux, autant que tu puisses au moins respirer dedans. Adrián se tenait de l'autre côté de la pièce, en pleine conversation avec un chirurgien, le visage impassible, arborant cette neutralité affectée et coûteuse que tu commençais à percevoir comme une armure plutôt que comme une aisance.
Luciana t'a vue avant tout le monde.
Le sourire qui illumina son visage fut instantané, éclatant et d'une froideur absolue. Elle s'approcha de vous comme une femme se dirigeant vers un micro qu'elle considère comme sien. « Valeria », dit-elle en vous touchant le bras, comme si la salle avait besoin d'assister en direct à cette solidarité féminine. « Je suis soulagée que vous soyez venue. Nous allons enfin pouvoir régler cette situation absurde. »
Tu as retiré sa main de ton bras.
Le mouvement était imperceptible. Pourtant, toute la salle le remarqua. « Je ne suis pas venu pour remettre de l'ordre dans votre commande », avez-vous dit. « Je suis venu pour qu'elle cesse de mentir. » Pendant une brève et belle seconde, son expression perdit toute sa maîtrise. Puis le masque revint.
Lorsque le président du conseil d'administration a invité l'assemblée à se tenir au garde-à-vous, la salle s'est tue par vagues successives.
Octavio prit la parole le premier, comme Beatriz l'avait prédit, la voix empreinte d'inquiétude et de venin. Il évoqua l'héritage du défunt Don Ramiro, les récentes « irrégularités troublantes », l'apparition déconcertante d'une très jeune mariée, et les questions d'identité, de discernement et de pertinence des décisions prises par Adrián au cours de l'année écoulée. Luciana lui succéda, dans une prestation tremblante et indignée, un numéro qui, sans doute, fonctionnait sur les hommes qui aspiraient à se prendre pour des protecteurs. Elle qualifia la situation de tragique, de pénible, et de signe d'instabilité.
