« Que va-t-il se passer maintenant ? » demanda-t-il, non pas à votre père, non pas à Callahan, mais à vous.
C'était le genre de question que l'on se pose quand le pouvoir a manifestement changé de mains et qu'on hésite entre le suivre, s'agenouiller devant lui ou enfin dire la vérité en sa présence. Vous l'avez regardé, puis le tableau, Noah à vos côtés, l'avocat qui avait porté cette salle comme une lame enveloppée de papier, et enfin l'horizon au-delà des fenêtres.
« Maintenant, » avez-vous dit, « l’entreprise continue de tourner. La maison est expertisée et vendue. La dette du fonds d’études est remboursée en premier. Les documents Lawson sont remis à Noah, puisqu’ils concernent aussi sa vie. Et mon père lègue tous les biens de Mercer avant la fin de la journée. »
Votre père s'est hérissé.
«Vous ne pouvez pas me mettre à la porte.»
Lorraine Pike rapprocha l'avis de licenciement d'un pouce. « En fait, » dit-elle, « nous venons de le faire. »
Noé prit son sac de sport.
« Je voudrais le dossier Lawson », dit-il à voix basse.
M. Callahan hocha la tête une fois. « C'est à vous. »
Votre père se tourna alors vers lui, comme s'il espérait que l'avocat, enfin, se montrerait plus conciliant par égard pour de vieilles loyautés, de vieilles parties de golf, de vieux dîners, de vieilles ententes masculines. Il n'en fut rien. Martin Callahan avait porté le fardeau de la honte enfouie de votre mère pendant trop d'années pour confondre sentiments et devoir à présent. Il se contenta de refermer le dossier noir et se leva.
« La séance est levée », a-t-il déclaré.
Les gens ont commencé à bouger.
Les membres du conseil d'administration ont pris des notes. Le directeur financier par intérim vous a approché à voix basse pour vous poser une question concernant l'examen des opérations de la semaine prochaine. Le directeur général a demandé si vous souhaitiez toujours que les options de changement d'image soient diffusées avant la fin du trimestre. Daniel est resté immobile, comme si le moindre mouvement exigeait une histoire qu'il n'avait plus. Votre père s'est agrippé au bord de la table pour se stabiliser, puis a aperçu deux agents de sécurité qui attendaient discrètement derrière la porte.
Il constata finalement que la pièce s'était terminée sans lui.
Dans le couloir, la ville semblait transformée, même si ce n'était que la lumière de l'après-midi qui la baignait d'une lumière différente. Noah marchait à vos côtés en silence jusqu'à la fenêtre au fond, où la baie vitrée s'étendait du sol au plafond et donnait l'impression que l'horizon tout entier était à portée de main. Il posa le sac et vous regarda, sans insister, sans rompre le silence simplement parce qu'il était là.
« Eh bien, » dit-il après un moment, « c'était absolument catastrophique. »
Tu as ri alors.
